열대야는 열대 지역과 같이 야간에도 밤잠을 이루지 못하는 정도의 고온 상태가 유지되는 현상이다. 우리나라 기상청에서는 야간 일최저기온이 25℃ 이상인 경우를 열대야가 발생한 것으로 간주한다. 우리나라의 경우에 열대야는 주로 한여름 동아시아 여름 몬순 전선이 북상하고 아열대 고기압 확장 영향이 지배적인 여름철 성하기를 중심으로 발생한다. 종관 규모 이상의 기후 시스템 지형과 기류 유입에 의한 푄 현상, 여름철 고온의 해수 등의 요소들도 열대야 발생의 시공간적 패턴에 큰 영향을 미친다.